Det er stadig en udbredt opfattelse, at grækerne og i særdeleshed Athenerne var et folk af digtere og filosoffer, der mediterede over tilværelsens problemer. Man har kun i alt for ringe grad interesseret sig for, hvad athenerne foretog sig, når de ikke hørte Sofokles i teatret eller Sokrates på torvet. Moderne historikere har ganske vist været ondskabsfulde nok til at gøre opmærksom på, at grækerne f.eks. havde slaver, men det glemmer man helst, og man trøster sig med, at slaverne nok blev humant behandlet.
Vil man have sit idealiserede billede af athenerne korrigeret, må man læse de mere end hundrede bevarede retstaler. De er vor hovedkilde til Athens historie og samfundsforhold i 5. og 4. århundrede f.Kr. De rummer ingen oplysninger om Sokrates, men derimod talrige vidnesbyrd om dem, der dømte Sokrates til døden. De blev skrevet af professionelle juridiske rådgivere for dem, der som anklagere eller forsvarere skulle tale deres sag for retten.
Den første af disse juridiske rådgivere var Antifon, der levede i Athen på Perikles' tid, og af hvem vi har bevaret seks taler, alle omhandlende manddrab. Tre af dem er retoriske øvelsesstykker; de tre andre er skrevet til klienter og holdt for de athenske domstole i slutningen af 5. årh.
Denne bog rummer en oversættelse af alle seks taler, korte essays om de vigtigste problemer og som indledning en gennemgang af drabsforbrydelsen og drabsloven i Athen.
Mogens Herman Hansen (f. 1940) er dr.phil. og lektor emeritus i oldgræsk ved SAXO-Instituttet, Københavns Universitet. Han er verdenskendt som specialist i demokratiet og dets historie og har udgivet adskillige bøger om emnet – blandt andre Demokrati som styreform og som ideologi (2010), der i november 2011 blev tildelt H.O. Lange-prisen, som gives for fremragende forskningsformidling.
Nyhedsbrev
Print siden
