Nicolai Abildgaard (1743-1809) er den eneste danske billedkunstner fra 1700- tallet, hvis værker har en fast plads i periodens europæiske kunsthistorie. Alligevel er han fortsat den store enegænger i dansk kunsthistorie; svær at fortolke, og svær at indplacere i de gængse skemaer. Abildgaard - kunstneren mellem oprørerne er den første samlede fremstilling af hans liv og værker og samtidig et kritisk opgør med den eksisterende forskning på området.

Patrick Kragelund tegner et billede af en kunstner, som var centralt placeret i de opgør og omvæltninger, der rystede europæisk kunst omkring 1800 - en kunstner, der med rødder i den gamle verden stod på tærsklen til den gryende modernitet. En fascinerende, splittet, sammensat kunstnerskikkelse, hvis betydning for nogle af forrige og dette århundredes væsentligste danske kunstnere er rigt dokumenteret. Først med denne bog foreligger en omfattende og tilbundsgående analyse af hans kunst.

Abildgaard var en 'lærd' kunstner, og hidtil har denne lærdom stået i vejen for en egentlig forståelse af hans livsværk. Det er ikke nok at føle sig ind i hans billeder - føle formelt slægtskab med dem. Man må vide noget om deres vidt forgrenede motivverden og de mangeartede sammenhænge, hvori værkerne er indgået. Denne brede forståelsesramme lægges her for første gang omhyggeligt og perspektivrigt frem. Således kan Abildgaards billeder nu ses, forstås og nydes som både tidstypiske og som stadig højaktuelle kunstneriske udsagn.

Indstillet til Weekendavisens Litteraturpris 1999.

Kunder, som har købt denne titel, købte også