I 1. årh. e.Kr. gjorde den romerske officer og historiker Velleius Paterculus tjeneste i hæren under kejserne Augustus og Tiberius. I ca. år 30 skrev han en verdenshistorie, som behandler Roms historie fra mytisk tid til hans samtids glorværdige kejserrige.

En kortfattet romersk verdenshistorie er en gennemgang af centrale begivenheder i Roms tusindårige historie, hvor også forfatterens egne øjenvidneberetninger fra årene i statens tjeneste indgår. Værket er skrevet med en levende interesse for både historie, kultur og psykologi.

Velleius Paterculus hører til blandt de mindre kendte romerske historikere, og formidlingen af romersk selvforståelse i den tidlige kejsertid gør bogen interessant i et mentalitetshistorisk perspektiv. Det er samtidig det eneste historieværk fra tiden under kejser Tiberius, som er overleveret til i dag.

Bogen er den første danske oversættelse af Velleius Paterculus’ latinske historieværk siden 1804, og oversættelsen er forsynet med register samt en kort introduktion til romerske samfundsforhold. I bogens indledning behandles forfatterens baggrund og placering i den antikke historieskrivning.