I det 19. århundrede blev synet på prostituerede kvinder afgørende forandret. Frygten for at de veneriske sygdomme ville nå et epidemisk niveau var udtalt, og i det perspektiv kom de prostituerede til at udgøre den største fare. Prostitutionen måtte kontrolleres, hvis de veneriske sygdomme skulle bekæmpes.

Den reglementerede prostitution tegner et socialhistorisk portræt af den reglementerede prostitution i perioden fra 1874, da den første prostitutionslov blev vedtaget, og frem til 1906, da den igen blev afskaffet. Bogen baserer sig på studier af 605 politirapporter fra perioden og kaster nyt lys over prostitutionens karakter, myndighedernes forhold til den og de prostitueredes livsvilkår. Ved at undersøge de prostitueredes alder, virketid, sociale baggrund, deres kunder, alfonser og børn påviser forfatteren bl.a. det ganske overraskende faktum, at de prostituerede kvinder ikke som hovedregel var eksistenser uden fornuftige fremtidsudsigter. Prostitutionen var et erhverv, der gav sine udøvere indtægtsforhold og til tider ligefrem arbejdsforhold, der var bedre end dem, der i øvrigt kunne blive ufaglærte kvinder til del, og det hændte ikke sjældent, at de prostituerede kunne forlade faget med lidt opsparet kapital - og for at gifte sig.

Merete Bøge Pedersen er mag.art. og ansat som kandidatstipendiat på Historisk Institut, Aarhus Universitet.

English
During the 19th century, the view on prostitutes changed drastically. The fear that venereal diseases would reach the level of an epidemic was conspicuous, and from that perspective the prostitutes posed the greatest threat to society. In order to prevent venereal diseases from spreading, the prostitution had to be controlled.

Den reglementerede prostition (Legalized Prostitution) sketches a social historical portrait of legalized prostitution of the period from 1874, where the first law on prostitution was passed, until 1906, when it was again repealed. The study is based on 605 police reports from the period and throws new light on the nature of prostitution and on the conditions under which the prostitutes lived. The surprising conclusion of the book is that these women were not as a rule characters without reasonable prospectives, but were at times able to leave the trade with minor savings, some of them even to enter into matrimony.

Merete Bøge Pedersen, MA, is a research worker in the Department of History at the University of Aarhus.