Den lange indskrift, der i dag er kendt som Gortynloven, blev fundet på en en mur i ruinerne af den tidligere kretensiske bystat, Gortyn i 1884 og omtales ofte som "dronningen blandt indskrifter". Den stammer fra omkring 450 f.kr. og er en dorisk lovtekst, som stadfæster regler vedrørende lovlig tilbageholdelse af personer, voldtægt, ægteskabsbrud, skilsmisse, adoption, arveret og andre centrale dele af byens lovkompleks. De detaljerede oplysninger er derfor en væsentlig kilde til både retshistorien og til samfundsindretningen i den del af det klassiske Grækenland, der lå fjernt fra Athen.

Karen Rørby Kristensens længe savnede nyoversættelse af Gortynloven afløser M. Cl. Gertz' bedagede udgave fra 1889. Gortynloven. Den store Indskrift fra Gortyn på Kreta er forsynet med en indledning, der placerer indskriften i den stående debat om udviklingen af den tidlige græske lov og beskriver det samfund, der frembragte loven. Selve oversættelsen af Gortynloven er ledsaget af den kommenterede græske tekst, samt af en indholdskommentar til de enkelte bestemmelser i indskriften. Teksten kan derfor både anvendes i sin helhed og til at belyse enkelte emner af særlig interesse.

Karen Rørby Kristensen er ph.d. og forskningsadjunkt ved Institut for Historie, Kultur og samfundsbeskrivelse på Syddansk Universitet.