Forfatteren Karin Michaëlis var i første halvdel af det 20. århundrede en af de mest kendte danske forfattere uden for sit eget land, ikke mindst i Tyskland og Østrig. Hendes romaner, der primært skildrer kvindeskæbner omkring puberteten og klimakteriet, udkom i meget store oplag og på mere end 20 sprog, ligesom hendes skildringer af pigen Bibi hørte til de mest læste børnebøger i Europa.

I dag er hun næsten glemt. Med udgangspunkt i hendes utopiske ungdomsroman Den Grønne Ø, hvis 1600 indbyggere på en lille ø i Det Sydfynske Øhav synes at være de eneste overlevende i verden efter en omfattende naturkatastrofe, tegner Birgit S. Nielsen et tidsbillede og et portræt af den farverige kunstner og ukonventionelle kulturpersonlighed Karin Michaëlis, der tillige brugte en stor del af sit liv og sine midler til at hjælpe mennesker i nød.

Birgit S. Nielsen, cand. mag., er lektor på Institut for Tysk og Nederlandsk. Hun har især beskæftiget sig med tysksprogede emigranter i Danmark efter 1933.