Signe Læssøe (1781-1870) var en kvinde fra det oplyste borgerskab, som i perioden efter hun blev enke, førte en mangeårig korrespondance med H.C. Andersen. H.C. Andersens brevveksling med Signe Læssøe og hendes kreds er først og fremmest en dokumentarisk fremstilling af et livslangt venskab mellem eventyrdigteren og en af hans moderlige veninder. Gennem bogens 182 breve følger man Andersen fra hans første forsøg som digter til hans død som en international berømthed. En stor del af brevene stammer fra 1830'erne og belyser den støtte og trøst, han fandt hos fru Læssøe, da han forelskede sig i Riborg Voigt og samtidig kæmpede med at finde den genre, der gav ham det egentlige gennembrud som digter.

English
Signe Læssøe (1781-1870) was a woman of the enlightened middle classes who corresponded for many years with Hans Christian Andersen during the time after she had been left a widow. H. C. Andersens brevveksling med Signe Læssøe og hendes kreds is first and foremost a documentary account of a lifelong friendship between the writer of fairy tales and one of his motherly friends. Throughout the 182 pages of the book Andersen is followed from his first attempts as a poet until he died an international celebrity. A significant proportion of the letters dates back to the 1830s and sheds light on the support and comfort he found with Mrs Læssøe, while he fell in love with Riborg Voigt and at the same time struggled to find the genre which would afford him his real breakthrough as a writer.