En undersøgelse af, hvordan sproglig form samvirker med narrativ effekt i den nutidige mundtlige fortælleform, der kaldes vandrehistorie.

I bogens første del opstilles en analysemodel, der udpeger tre sproglige variabler som særlig centrale i opbygningen af vandrehistoriens struktur: aktionsart-, perfekt- og finit-variablen. dvs. størrelser som vedrører tempus og temporalitet.

I anden del afprøves modellen i en nærlæsning af elleve vandrehistorier med tilnærmelsesvis samme grundplot. Her vises det, hvordan den enkelte informant eller fortæller kan bruge de temporale variabler med særlige stilistiske effekter i sin fortælling, for eksempel i forberedelsen af den afsluttende pointe.

I sidste kapitel samles analyseresultaterne, og det konkluderes, at fortællekompetence i høj grad er et spørgsmål om fortællerens evne til at variere de tre temporale variabler på en kreativ og effektiv måde.

Lisa Christensen, fil.dr., er ansat som svensk lektor ved Syddansk Universitet, Odense.
Robert Zola Christensen, mag.art., er adjunkt i dansk sprog på Syddansk Universitet, Kolding. Han har tidligere udgivet Moderne dansk prosa (s.m. Gorm Larsen), Det døde barn i hoppegyngen (1998), Dansk grammatik for svenskere (1999) og Skrift og tale. En synkron og diakron studie af forholdet mellem det danske skriftbillede og rigsmålsudtalen (2000).