Mani levede i det 3. århundrede efter Kristus og hører til blandt de store profeter i verdenshistorien - på linje med Messias, Buddha, Zarathustra, Paulus m. flere. Hans religion, manikæismen, var meget udbredt i oldtiden og øvede afgørende indflydelse på f.eks. kirkefaderen Augustins teologi.

Dette håndskrift, der først dukkede op i 1969, regnes blandt de vigtigste fund af tekster i det 20. århundrede fra Antikken. Det belyser en kort periode i Manis omtumlede liv og giver væsentlige oplysninger om baggrunden for manikæismens opståen og første udvikling. Det rummer en række oplysninger om hans liv og levned, der tilsammen udgør en slags selvbiografi og gengiver endvidere en række udtalelser af ham, der angiveligt er indsamlet af hans disciple.

Teksten er oversat og forsynet med noter og (nyt) forord af dr.theol. Søren Giversen, der tidligere har udsendt bl.a De Apostolske Fædre og Thomasevangeliet.