Historie - en videnskabshistorisk undersøgelse henvender sig ikke blot til fagfolk og studerende, men også til den almindeligt interesserede læser, der gerne vil vide, hvad historievidenskab er, og hvordan den bedrives i praksis. Inga Floto sammenligner historievidenskabens udvikling i de fire vigtigste lande i denne sammenhæng: Tyskland, Frankrig, England og USA. Danske forhold inddrages i det omfang, det anses for væsentligt.

Første kapitel omhandler det 19. århundrede, hvor historien bliver en videnskab i moderne forstand. I de følgende kapitler skildres dels de forskellige nationale traditioner, dels den kamp om historievidenskabens indhold, der er bogens hovedtema: Skal det være politisk historie, økonomisk historie, social historie - eller hvad?

Bogen omfatter den nyere og nyeste tids historie efter 1500 og omhandler historien, som den er blevet skrevet og opfattet af historikere i de sidste 100 år. Verdensbilledet forandres i løbet af det 20. århundrede, og dette smitter i høj grad af på historievidenskaben, hvis opgave det også er at beskrive denne forandring.

Inga Floto (f. 1937) er dr.phil. på en afhandling om amerikansk udenrigspolitik (1973). Hun var 1974-84 medredaktør på Historisk Tidsskrift og har heri publiceret en række artikler om historiografiske problemer. Inga Floto har også udgivet Dødstraffens kulturhistorie (MTF, 2001).