Dette fjerde bind af J.P.E. Hartmann og hans kreds. En komponistfamilies breve 1780-1900 indeholder hidtil ukendte breve, der indtil nu har været i privateje. De fokuserer især på Emil Hartmann og hans kamp for at blive anerkendt som komponist og ikke blot som J.P.E. Hartmanns søn og Gades svoger.
Brevene belyser denne kamp og giver et væld af oplysninger både om dagliglivet og musiklivet i anden halvdel af 1800-tallet, hvor Emil Hartmann rejste meget i Tyskland, hvor han var et kendt navn. Der er således breve fra tyske notabiliteter som Richard Strauss og Max Bruch.
Inger Sørensen er forskningsbibliotekar ved Danmarks Pædagogiske Bibliotek og tilknyttet Dansk Center for Musikudgivelse ved Det Kongelige Bibliotek.