Fatamorgana fokuserer på, hvordan læseren tilskriver avisens billeder betydning. Avisens konventioner om sandfærdighed, troværdighed og autenticitet ser fotografiet som data, som information. Men fotografiet er meget mere end det.

Gennem bogen analyseres 16 informanters læsning af fire forskellige artiklers billeder. Gennem brugen af forskellige visuelle varianter til den samme artikel får læseren mulighed for at være kritisk og for at vælge mellem forskellige billeder.

Fatamorgana samler dette kaos af læsernes valg og argumenterer for deres valg gennem en række analyser. I lyset af den nye digitale kultur sætter læseren en anden ramme for forståelsen end avisens konventioner ellers påbyder. Læserne er ulydige. De har andre værdier og krav om kvalitet end det forventede.

Bogen er præsentationen af et empirisk receptionsprojekt, hvortil der er udviklet "Den eksperimentelle metode", som teoretisk dels udvikler de semiotiske betydningspotentialer, dels præciserer læserens værdier og præferencer. Forfatteren udvikler den eksperimentelle metode til at undersøge læseren og teorien om "Det fjerde syn". Yderligere diskuteres pressefotografiet i den digitale billedkultur.

Bruno Ingemann, ph.d., er lektor ved Kommunikation, Roskilde Universitetscenter.