Købmand og høker på landet. Hvem var disse nye vareformidlere, købmændene og høkerne? Hvor kom de fra? Hvor og hvordan etablerede de sig? Hvad handlede de med, og hvordan var deres forhold til beboerne i de lokalsamfund, hvor de slog sig ned? Disse og mange andre spørgsmål søges besvaret i denne undersøgelse, der tildels er bygget op som en "kollektiv biografi" over samtlige købmænd og høkere i to sjællandske herreder, men med udblik til resten af verden.

De store økonomiske, sociale og kulturelle forandringer, der skete i det danske samfund i sidste halvdel af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede, tiltrækker sig stor interesse i disse år. Forskningen er sat ind over en bred front fra store landsdækkende registreringer af f.eks. industrivirksomheder til undersøgelser af foreningsliv, religiøse grupperinger m.v. Denne undersøgelse af landkøbmænd og høkere må ses som en brik i dette store udforskningsarbejde.