"L'enfant est le grand absent de l'histoire", a-t-on dit, mais Jens Faaborg
montre que si les enfants sont souvent absents de l'histoire et de
l'histoire littéraire, ils sont pourtant bien présents dans les textes
littéraires. Ainsi, à l'encontre de la thèse de Philippe Ariès, l'auteur
peut conclure qu'au Moyen Age, "le sentiment de l'enfance" existe bien,
mais qu’il n'est pas général. A partir d'un très grand nombre d'extraits de
textes qui montrent les conditions des enfants dans la France médiévale,
tant dans la société que dans la famille, cette étude met en lumière nombre
d'aspects de la vie enfantine, tels l'allaitement, le baptème, l'éducation,
le châtiment. Les commentaires de l'auteur mettent en relief les différents
points étudiés, et, dans la mesure du possible, des conclusions sont tirées
des exemples présentés, afin de dresser un tableau général de ce côté
négligé de la littérature médiévale. Y sont ajoutés un nombre considérable
de commentaires d'historiens et de philologues, tant français qu'étrangers,
qui se sont penchés sur la question ou qui l'ont abordée.
Jens N. Faaborg er cand.mag. i fransk og tysk fra Aarhus Universitet og har indtil sin pensionering været ansat ved Haderslev Katedralskole, sidst som studielektor. Har senest fået udgivet Les Enfants dans la littérature française du Moyen Age (Études Romanes, vol. 39).