Russeren Ivan Krylóvs samling af fabler fra første halvdel af 1800-tallet er i dag en guldrandet klassiker i verdenslitteraturen på linie med La Fontaines fabler og H.C. Andersens eventyr, men har, bortset fra nogle få prosagengivelser, aldrig tidligere været oversat til dansk I den foreliggende udgave er samtlige 198 fabler oversat og gendigtet efter den endelige udgave fra 1843 og illustreret med originale tegninger og træsnit af russiske kunstnere. Dertil kommer en fyldig introduktion af professor, dr.phil. Peter Ulf Møller, et essay om gendigtning ved Holger Scheibel og kommentarer ved Lars P. Poulsen-Hansen.

Ivan Krylóv blev født i små kår i Moskva i 1769. Han begyndte meget tidligt at skrive både komedier og tragedier og slog allerede i 1789 sit navn fast som en skarp og vittig satirisk journalist. I 1805 gik han i gang med at oversætte La Fontaines fabler, hvilket gav ham mod på selv at prøve kræfter med genren. Allerede i 1809 udgav han sin første samling af oversatte og originale fabler. Takket være sit venskab med en af Skt. Petersborgs største mæcener fik han 1812 fast stilling som bibliotekar ved Det Kejserlige Offentlige Bibliotek, og samme år fik han af tsaren tildelt livsvarig digterpension. I de følgende årtier udgav Krylóv en lind strøm af fabler, der med deres mundrette flydende stil, humor og illusionsløse praktiske fornuft hurtigt blev folkeje. Fablerne blev den russiske bogverdens største skønlitterære sællert i første halvdel af 1800-tallet, og ved sin død i 1844 blev Krylóv hyldet som en af nationens store sønner.

Lars P. Poulsen-Hansen, mag.art. i slavisk filologi, er seniorforsker på Dansk Udenrigspolitisk Institut, og har i mange år virket som tolk og oversætter. Han har udgivet flere bøger om Sovjetunionen og Rusland, og har tidligere bl.a. oversat Boris Jeltsins erindringer. Holger Scheibel er pensioneret viceskoledirektør og har tidligere virket som versemager, men kun i mindre cirkler. Deres fælles indsats indbragte dem H.O. Lange - prisen 2001