Rassemblés dans ce volume sont les actes du Colloque Georges Perec qui s'est tenu a l'Université de Copenhague du 30 avril au 1er mai 1998. Le thème du colloque fut « Perec et l'histoire », formule quelque peu maladroite puisqu'elle pourrait limiter l'enjeu à une seule histoire. Si ce terme désigne non seulement le mode d'être des choses humaines, mais aussi une manière de les penser, le theme du colloque se présente d'emblée sous deux aspects principaux : d'une part, l'histoire de Perec, de son œuvre et de la réception de celle-ci, et, d'autre part, l'histoire telle quelle est présente dans l'œuvre, c'est-à-dire représentée, et parfois deformée, par le travail d'ecriture.

La lucidité particulière de l'écrivain et sa création magistrale de fictions ténébreuses ne l'empêchèrent pas d'inscrire dans ses textes le rapport entre la fiction et sa propre histoire, procédé qui contribua à la complexité considerable de l'œuvre. Cette complexité est abordée de nombreuses façons dans les communications présentes, qui visent différents aspects, ainsi que des aspects différents, du champ de l'histoire, sans pour autant prétendre l'exhaustivité ; il y aurait notamment du travail à faire sur l'engagement de Perec-écrivain. Le travail accompli et présenté ici pourrait ainsi ouvrir de nouvelles recherches sur l'histoire de et dans cette œuvre capitale de la littérature contemporaine.