Formålet med bogen er at give en omfattende redegørelse for det navngivningsfænomen, der her kaldes for reciprokering. Hermed forstås forsøget på sproglig adskillelse af lokaliteter med identiske navne ved at tilføje et karakteriserende element til deres navne. Bestemmelsen af, hvilke elementer der er karakteriserende (perifere), og hvilke der danner stednavnets centrale elementer, er baseret på et system til at analysere stednavnenes struktur, som blev foreslået af Lis Weise og J. Kousgård Sørensen i Marknavnestudier i 1964 og modificeret af bogens forfatter i Dansk Gadenavneskik i 1970.
