I 1840’erne rejste den finske orientalist Georg August Wallin (1811-1852) til Mellemøsten for at indsamle materiale om arabiske dialekter. For nemmere at komme i kontakt med lokalbefolkningen antog han muslimsk identitet og udgav sig bl.a. som lægen ’Abd al-Wali fra Centralasien.
Wallin var en nysgerrig og skarp iagttager af sin omverden og dokumenterede hverdagslivet hos både bybefolkningen i Cairo og beduinerne på den nordlige Arabiske Halvø. Hans breve og dagbøger er – med deres levende beskrivelser – enestående kilder til livet og levevilkårene i Mellemøsten i midten af 1800-tallet.
Wallin døde kort efter sit syv år lange ophold i Mellemøsten og nåede kun at udgive en brøkdel af sit materiale. Han nedskrev sine observationer på sit modersmål, svensk – hvilket satte en barriere for andre forskeres brug af hans materiale. Den udgivelse, der trods alt fandt sted, blev af hans samtid betragtet som fremragende forskning.
I antologien Dolce far niente in Arabia fortælles den fascinerende historie om Wallins liv og rejser i Ægypten, den nordlige Arabiske Halvø og Persien. Desuden belyser bidragyderne Wallins store betydning som etnografisk iagttager og sprogforsker.
Udgivet af Svenska litteratursällskapet i Finland. Distribueret af MTP.
Bidragydere:
Patricia Berg, M. A., ægyptolog, medredaktør af G.A. Wallins Skrifter, Svenska litteratursällskapet i Finland.
Kaj Öhrnberg, phil.lic., arabist, medredaktør af G. A. Wallins Skrifter, Svenska litteratursällskapet i Finland.
Jaakko Hämeen-Anttila, ph.d., professor i arabiske og islamiske studier ved Helsinki Universitet.
Heikki Palva, ph.d., professor em. i arabisk og islamiske studier ved Helsinki Universitet.
