Den romerske hær var en af de mest effektive og velorganiserede styrker i menneskehedens historie. Den var en integreret og allestedsnærværende del af det daglige liv i Romerriget og havde en stor politisk indflydelse på alle dele af samfundet. Man kan med andre ord ikke skrive Romerrigets historie uden at skrive den romerske hærs historie.

Ved hjælp af litterært, epigrafisk og arkæologisk kildemateriale redegøres der i dette værk således for den romerske hærs politiske, økonomiske, kulturelle og religiøse indflydelse på det romerske samfund.

Résumé
L'armée romaine atteignit une efficacìté redoutable qui en fit une des meilleures sinon la meilleure qu'ait connue l'histoire de l'humanité. Pourquoi ? A cette question on n'apportera pas une mais plusieurs résponses: choix des meilleurs lors du recrutement, entraînement permanent et très exigeant, armenment et tactique très bien adaptés, stratégie dite "du limes".

Cette armée est, de plus, partout présente dans la vie de l'Empire, qui est une monarchie militaire: elle peut faire et défaire les empereurs; elle crée une zone d'économie monétaìre partout où elle se trouve; représente en les déformant toutes les couches de la société et diffuse le dorit, le latin et les cultes auxquels elle tient. On ne peut plus faire l'histoire de Rome sans faire l'histoire de son armée.

Confrontant les sources littéraires, l'épigraphie et l'archéologie, l'auteur étudie cette armée qui intervint dans tous les domaines de la vie romaine: politique, économie, socièté, culture et religion.