I løbet af 1800-tallet begyndte man i de nordiske lande at regulere prostitutionen under hensyn til samfundsmoralen. Alle tiltag i den forbindelse rettedes sig dog kun mod de prostituerede kvinder og ikke mod kunderne. Krav om registreringer og lægeundersøgelser, udgangsforbud på bestemte tider og bestemte steder, forbud mod visse former for påklædning – alt viser, at man efterstræbte en kontrolleret, usynlig og ufarlig prostitution.
I antologien Sedligt, renligt, lagligt. Prostitution i Norden 1880 – 1940, fortæller seks nordiske historikere om dobbeltmoral og reformvilje og om periodens syn på kvinder og på seksualitet.
Anna Jansdotter er historiker og ansat ved Lunds universitet. Yvonne Svanström er økonomihistoriker ved Stockholms universitet.
Begge redaktører har tidligere udgivet bøger om prostitionens historie i Sverige.