Venskabet mellem to af det 20. århundredes største kulturpersonligheder: komponisten Arnold Schönberg(1874-1951) og maleren Wassily Kandinsky(1866-1944), fascinerer forskere både inden for kunsthistorie og musikvidenskab. Den tætte forbindelse mellem dem varede fra 1911 til 1914, selvom bekendtskabet fortsatte lidt længere. Da de mødtes, befandt de sig begge ved en skillelinje i deres kunstneriske udvikling:Kandinsky var ved at forkaste repræsentationen og centralperspektivet i malerkunsten, Schönberg var ved at sprænge rammerne for den traditionelle kompositionsteknik. Således var det på det tidspunkt, at Kandinsky nærmede sig den abstrakte malemåde, mens Schönberg i hurtig rækkefølge gennemløb flere faser af den musikalske udvikling, der i sidste instans førte til, at han fra omkring 1921 vendte sig mod en ny kompositionsmetode: serialismen, baseret på 12 tonerækker. Denne nye kompositionsmåde havde dog længe været undervejs. Således håber jeg i denne artikel at kunne vise, hvordan dens spæde begyndelse kan føres tilbage til årene omkring Første Verdenskrig, altså de år, hvor de to kunstnere, Schönberg og Kandinsky, kendte hinanden. Jeg vil derfor undersøge, i hvilken grad de to kunstnere har påvirket hinanden, og om der kan findes en fælles, hidtil upåagtet baggrund for deres revolutionerende tiltag inden for moderne kunst og musik.