Danmark blev til som led i dannelsen af Europa. Såvel skabelsen af det
middelalderlige danske kongerige som det danske samfund er en integreret
del af Europas historie; på en og samme gang noget særligt dansk og noget
fælles europæisk. Derfor er den nationalhistoriske ramme sprængt i denne
bog. Den ser på danerne udefra og skildrer deres kontakt med omverdenen.
Fokus er rettet mod sammenligning og integration af dansk og europæisk
historie. Det er en ny måde at skrive danmarkshistorie på.
Den europæiske kultur opstod i middelalderen. Omkring 800 blev begrebet
Europa brugt til at markere den vestlige karolingiske romerskkatolske
civilisation over for den østlige byzantinske. I århundrederne frem mod
1300 blev den romerskkatolske kristendom verdensdelens dominerende religion
og ideologi. De sociale og økonomiske strukturer blev harmoniseret. I
kontrast hertil medvirkede handelssamkvemmet til, at de enkelte egne og
regioner i indbyrdes samspil udfoldede det, de var bedst til. Der opstod en
mængde mere eller mindre suveræne konge- og fyrstedømmer, der ligeledes
bidrog til etnisk mangfoldighed og kulturel og økonomisk dynamik. Et af
disse riger var Danmark. Omkring 1200 stod Danmark frem som et af de
suveræne europæiske kongeriger.
Det var på den baggrund, man ved udgangen af middelalderen beskrev Europa
som et kontinent der var politisk regionaliseret og fragmenteret, men
forenet af den romerskkatolske kirke – over for det muslimske, politisk
centraliserede ottomanske imperium. Den moderne opfattelse af Danmark og
Europa har rod i denne tankegang.
Nils Hybel som forfatter Danmark i Europa 750-1300 2003, ISBN 978-87-7289-882-7, hft I periferien 2004, ISBN 978-87-635-0028-9, e-publikation Mod Europa 2004, ISBN 978-87-635-0029-6, e-publikation I Europa 2004, ISBN 978-87-635-0030-2, e-publikation