Fra 1920’erne og frem støttede Rockefeller Foundation mange aktiviteter i Danmark inden for sundhedsområdet, naturviden- skaben, landbruget og social- og samfundsvidenskaberne.
I bogen anskues fondens aktiviteter som en samlet strategisk satsning, og det diskuteres, hvilken betydning dette fik for udviklingen af den danske velfærdsstat. Centralt for forståelsen af det danske velfærdssamfund er, hvordan den velfærdsservice, som ydes borgerne, på en og samme tid danner grundlag for at indsamle efterretninger om borgerne og forme borgernes liv på baggrund heraf. Bogens tese er derfor, at indretning og efterretning således forudsætter hinanden og udgør to grundtræk ved en liberalistisk velfærdsstat.
Henriette Buus, ingeniøruddannet og ph.d. i etnologi. Bogen er et resultat af hendes ansættelse som forskningsadjunkt på projektet ‘Livsformer og velfærdsstat ved en korsvej?’ ved Institut for Arkæologi og Etnologi, Københavns Universitet. I dag er Henriette Buus leder af Greve Museum.